¿El año de Wiggins?

Bradley Wiggins, exitoso pistard británico nacido en Gante, tierra de fuertes rodadores, por el azar del destino (su padre se trasladaba allí en invierno para competir en las distintas pruebas de Seis Días de pista) pero británico de adopción, campeón olímpico y mundial de persecución individual y por equipos, quiere que su palmarés en la modalidad de ruta tenga tanto lustre como su impresionante palmarés en la pista. Es un reto complicado, enorme se podría decir cuando hablamos de un ciclista con 3 oros olímpicos, 6 medallas olímpicas en total y 5 campeonatos del mundo como carta de presentación en el velódromo.

Para ello está ante su año clave, renunciará a la defensa en Londrés de sus oros olímpicos en pista, y apostará fuerte por la crontrarreloj individual de los Juegos y por el Tour de Francia como principales objetivos.

El perfil del Tour le beneficia, mucha contrerreloj y reducción de montaña, enseguida me vienen dos nombres a la cabeza, no los únicos pero si dos de los máximos aspirantes, el defensor del amarillo, Cadel Evans y Bradley Wiggins. Evans y Wiggins, dos ciclistas reciclados, uno proviene del MTB y otro de la pista, uno con un palmarés muchísimo más brillante en la carretera y otro, aún, en la pista, uno ya tiene el Tour después de mucho buscarlo y el otro lo quiere. Curiosamente este año han arrancado de modo opuesto al anterior. Cadel más tranquilo, no brilló en Tirreno, donde el año pasado se llevó la general y una etapa. Wiggins ha golpeado primero, etapa y general de París Niza.

Wiggins ha alcanzado su madurez ciclista, ayudado sin duda por David Brailsford, el hombre que puso a funcionar la pista en el Reino Unido y mánager general del Team Sky, controla sus esfuerzos, sabe que en las subidas debe sufrir para no ceder o hacerlo lo más lejos posible, y sabe que en la contrarreloj, en la soledad de las largas rectas y el máximo esfuerzo en solitario. tiene que aprovechar su ventaja sobre los demás aspirantes a las grandes vueltas. Pero Bradley no siempre ha estado en el primer plano, no siempre ha contado en el abanico de favoritos. Su explosión llegó en 2009 con un sorprendente 4º puesto en el Tour en las filas del conjunto Garmin. Después llegó su cambio al Sky y aunque no ha conseguido volver a acercarse a su marca en el Tour si ha ido engalanando su palmarés con una etapa del Giro, la Dauphiné, un 3º puesto final en una Vuelta a España escasa de contrarreloj, un subcampeonato del mundo contra el crono y ahora une la París Niza. Con todo lo ganado en la pista, siendo múltiples veces campeón olímpico y mundial, más el palmarés que va atesorando en la carretera, esta claro que a Wiggins le queda el reto de intentar el Tour y dominar las contrarrelojs "entre los mayores".

En un Tour montañoso yo seguiría sin darle opciones, pero ante el Tour que se nos presenta, preparándolo concienzudamente y con el poso de confianza que tiene en si mismo, ¿será 2012, año de las olimpiadas de Londres, el año del primer Tour para un británico?, ¿será 2012 el Tour de Wiggo?

El triunfo de la rabia y la clase

Alejandro Valverde está de vuelta. Era algo que se intuía, se rumoreaba por el mundillo ciclista que estaba a tope, que podía volver sin notar la inactividad. El mismo decía que en este tiempo había podido desconectar, despejar la cabeza y entrenar duro, muy duro. Las referencias de tiempo que él mismo manejaba le indicaban que estaba en su nivel, que su forma física no había bajado. Pero quedaba la prueba de la competición. Los momentos claves no siempre se pueden simular en entrenamiento, y tampoco puedes saber como puede responder el fondo. Y Alejandro despejó las dudas con nota. Estoy convencido que aún tiene margen de mejora, que seguramente sufrió bastante en el tramo final, pero Valverde es un ganador, lo fue antes, lo fue mientras le perseguían día si y día también y lo ha vuelto a ser tras estar parado 20 meses.

En la cima de Old Willunga Hill, punto de finalización de la 5ª etapa del Tour Down Under, el murciano batió en un sufrido y ajustado sprint al aussie Simon Gerrans, un corredor con clase, 3º en la Amstel 2011, recien proclamado campeón de Australia y en gran forma física con el objetivo de llevarse el Tour de su país. Fue el triunfo de la rabia acumulada que tenía Alejandro, pero también de la inmensa clase que atesora. En Mayo 2010 se había subido por última vez en una bicicleta para competir, y se bajó ganando una etapa y el Tour de Romandía. 20 meses después, solo necesitó 5 días de competición para volver a subir al podio como vencedor. Cruzada la meta, no pudo aguantar las lágrimas de emoción y quiso dar las gracias a toda la gente que le ha apoyado en este duro periodo, al equipo que siempre ha confiado en él y ayer ha vuelto a tener una actuación increible para ayudar a Alejandro, con un Javi Moreno en un gran estado en la subida final a Old Willunga, y por supuesto para su amigo Xavi Tondo:

"Estoy súper contento, no me lo creo. Sobre todo, quiero dar las gracias a todo el mundo que me ha estado apoyando siempre. El equipo ha estado genial y he ganado gracias a ellos. Para Xavi Tondo y todo el mundo que me ha apoyado."

La general final se la llevó Simon Gerrans, con el mismo tiempo que Valverde que finalizó 2º. Es un gran triunfo para el australiano y para su conjunto GreenEDGE, que comienzan la temporada de forma perfecta ganando la prueba local.

Aparte de Valverde y Gerrans, la prueba nos volvió a mostrar a un Greipel intratable en el sprint, llevándose 3 etapas, a Freire inaugurando su palmarés con el Katusha, una sorprendente victoria de William Clarke, y un australiano de 21 años que mostró cosas muy interesantes, Rohan Dennis.

El regreso de Alejandro Valverde

Sin crear indiferencia, con la gente a su favor o la gente en su contra, estamos a solo unos días del regreso a la competición de Alejandro Valverde. Después de 20 meses sin poder competir y de situaciones rocambolescas dignas de guión de película de los hermanos Marx, como la retirada de todos sus resultados de los primeros 4 meses de 2010 aún habiendo superado satisfactoriamente los pertinentes controles en esas citas, Valverde volverá a ponerse un dorsal el 15 de Enero con motivo de la Cancer Council Classic para acto seguido disputar el Tour Down Under.

¿Podrá ser el mismo después de tanto tiempo sin competir?

Es la gran duda que asalta al aficionado, hasta dónde podrá llegar Valverde. El murciano tiene muchas ganas de demostrar que puede volver a ganar, que puede volver a ser el de antes. Para ello ha estado machacándose en sesiones de entrenamiento como si fuese a competir. La gente de su entorno dice que está como nunca. El mismo, en palabras textuales lo confirma:

 “Físicamente, estoy más descansado. He entrenado duro y me he machacado para simular la competición. Y tengo algunas referencias de tiempo que son similares a las de años anteriores. La forma física no ha bajado. Sí que tengo respeto y miedo a cómo respondo al final de las competiciones. Si me falta un poco de fondo, lo recuperaré poco a poco en Australia” 

Pero la competición no son entrenamientos, aparte del fondo, habrá otros factores que pesarán, como que por ejemplo en el último muro de una clásica, cuantos todos vayan ya al límite, Gilbert aún traté de hacer otro cambio de ritmo. Esas situaciones no pueden simularse a la perfección en entrenos, por ello habrá que tener cautela e ir viendo como evoluciona Alejandro. Tiene tiempo para recuperar ese punto de competición necesario de aquí a que llegue el tríptico de las ardenas, siempre marcado en rojo en el calendario de Valverde. Las victorias llegarán, estoy convencido, una victoria en Down Under o en Murcia, por ejemplo, será un gran paso, porque habrá demostrado lo que siempre dijo, que volvería y ganaría de nuevo. Pero su tercera Lieja, ante un Gilbert incapaz de ser parado por nadie el año pasado, sería un escalón más, sería demostrar definitivamente que Alejandro Valverde ha vuelto y mejor o igual que antes de irse.

De todos modos no es momento de levantar las expectativas con la vuelta de Alejandro. Debe ir poco a poco, recuperar sensaciones en carrera e ir probando su nivel ante todo el pelotón internacional. Estará rodeado de un grandioso equipo, los refuerzos de Visconti, Cobo y Alejandro hacen del Movistar un bloque impresionante, por lo que no debería tener la presión de conseguir resultados a corto plazo. Su calendario será prácticamente el mismo que venía haciendo los últimos años con un primer gran objetivo en el tríptico de las ardenas y un segundo en el Tour de Francia. El Tour..., esa carrera que tanto le da a Alejandro, pero a la vez tanto le quita. Marketing, promoción del equipo, fama..., es la carrera con más tirón para el aficionado medio y baremándolo en ese aspecto está claro que Alejandro tiene que acudir, por el equipo y por él mismo. Sin embargo en esta edición, sus posibilidades se plantean muy escasas. Los mismos rumores que apuntan que fisicamente está como nunca, también dejan entrever que ha mejorado contra el crono, sin embargo no parece que pueda ser suficiente en un Tour donde gente como Evans o Wiggins pueden tener las de ganar. Tras ello, el tramo final de la temporada es el único que desconocemos de su calendario, probablemente hará San Sebastián, y tras ello, dependiendo de como se encuentre decidirá entre Vuelta y Mundial, o ambas.

Lo más importante es que Alejandro está de vuelta, y ójala a mediados de Abril podamos verle manteniendo grandes duelos con Gilbert y compañia en los duros muros holandeses y belgas.

Xavi Tondo y Wouter Weylandt, las sonrisas que se nos fueron

Desde mi punto de vista, el triste hecho que marca el ciclismo profesional en este 2011 han sido los trágicos fallecimientos de Xavi Tondo y de Wouter Weylandt, dos amantes del ciclismo que no pudieron escapar de la última emboscada que les tenía preparada el destino.



Wouter Weylandt entró a última hora en la formación del Leopard-Trek para acudir al Giro de Italia. En sustitución de Bennati partiría como el sprinter del equipo. Ya sabía lo que era ganar en la "Corsa Rosa" en 2010, y este año estaba esperanzado en repetir, pero el descenso del Passo del Bocco se interpuso en su camino. El "Tranvía de Gante" no pudo superar las graves heridas producidas por la fuerte caída y falleció pocos minutos después de la misma. Poco importa ya que fuera un corredor potente, rápido, llamado a seguir brillando en los sprints y en las duras clásicas belgas. O sus grandes victorias, una etapa en la Vuelta y otra en el Giro. Lo que importa es el gran recuerdo que ha dejado, sobre todo entre sus propios compañeros de profesión, como demostró un pelotón del Giro absolutamente destrozado cuando se supo la triste noticia.

Xavi Tondo era un ciclista distinto. Siempre con una sonrisa en la cara, siempre con una ilusión máxima por la bicicleta, siempre luchando y remando contra un destino que no le quería dar una oportunidad de primer nivel. Y cuando llego esta oportunidad el destino volvió a cerrarle el paso y en un máldito 23 de mayo de 2011 perdió la vida en un fatídico accidente cuando se disponía a salir a entrenar en Sierra Nevada como preparación para el Tour de Francia.

La primera vez que empecé a fijarme en el nombre de Xavi Tondo fue en 2005. Corría en el Catalunya-Angel Mir, un chico jóven, que llevaba un par de años corriendo en Paternina y en Portugal pero sin destacar mucho, completaba un etapón en la Vuelta a Asturias llevándose la victoria en la etapa reina, en la cima del Acebo. Empecé a seguir con atención las actuaciones de Tondo, porque apuntaba bastante, sin embargo no acababa de cuajar un gran contrato que le permitiese mostrarse en las carreras de primer nivel. Año 2006 en Relax, y en 2007 de nuevo a Portugal al LA-MSS. Allí ganó lo mejor del calendario portugués, su Vuelta a Portugal, y volvió a triunfar en Asturias, esta vez en la Subida al Naranco. En 2009 vuelve a España, al Andalucía, y por fin, en 2010, tiene la oportunidad de correr las mejores carreras, el Cervélo Test Team se fija en él y Xavi no defrauda. Etapas en París Niza, Volta a Catalunya y 6º puesto en la general de la Vuelta a España. Su mejor temporada. Xavi nunca perdió la sonrisa, pero ahora brillaba más aún.

A pesar de su brillantísimo 2010, Garmin absorve al Cervélo y Jonathan Vaughters no cuenta con Xavi. Tiempo después hemos podido saber que se dejó guiar por prejuicios, por sus muchos años en el ciclismo portugués, por no conseguir antes acomodo en un gran equipo...nada más lejos de la realidad, tanto en su valía como persona y como ciclista, y tiempo después también, Vaughters ha sabido reconocer su error. En 2011 Xavi acaba fichando por Movistar, un ilusionante proyecto que viene a sustituir al Caisse D'Epargne. Tondo será uno de los líderes del equipo, y para siempre quedará la primera victoria de la historia de la formación, conseguira por Xavi en el Tour de San Luis. Antes del trágico suceso aún se llevaría la general de la Vuelta a Castilla y León, y su estado de ánimo y de forma era ideal de cara a estrenarse en su primer Tour y a afrontar la Vuelta a España con claras aspiraciones de podium final. Pero todo eso ya no pudo ser, el destino nos arrebató la sonrisa perenne de Xavi. Un ciclista querido por el pelotón y por el aficionado.

Ilusión, entusiasmo y trabajo era lo que irradiaba Xavi. Y ser una buena persona y su amor por el ciclismo terminaría de complementar su descripción. Para terminar simplemente una historia de sobra conocida, pero que demuestra que lo arriba descrito no son solo palabras, sino hechos. En Febrero de este año, una banda dedicada al tráfico y venta de sustancias dopantes era desarticulada en Cataluña. El artífice de ello fue Xavi Tondo, quien alertó a los Mossos d'Esquadra tras recibir un correo electrónico en el que le ofrecían varios de estos productos. Cuando se destapó todo, Xavi no quiso atribuirse méritos, el solo quería seguir disfrutando de la bicicleta y esperaba el gran éxito desde la cima del podio. Y ese éxito ha llegado, en forma de cariño y recuerdo de la gente a un gran ciclista y, sobre todo, una grandísima persona.

Y Chente se bajó de la bici

El primer escrito tras mi vuelta creo que no podría tener mejor destinatario. Un pequeño y humilde homenaje a un hombre grande, grande como persona y grande en el ciclismo que se retira en este 2011 a punto de finalizar. No ha levantado los brazos muchas veces en sus 17 años como profesional, pero la mayoría de las veces que los ha levantado ha sido para ganar algo grande. Su descomunal potencia para arrancar y mantener el ritmo en los terrenos rompepiernas, ese ataque clásico a la salida de un duro repecho cuando todos van con la lengua fuera y él aprovechaba para rematarlos e irse, sus últimos años como capitán en ruta del equipo, 1 etapa del Tour y 2 etapas de la Vuelta. Estamos hablando, como no, de José Vicente "Chente" García Acosta, uno de los corredores más respetados del pelotón español.

El único pero de la retirada de Chente es que no ha podido hacerlo desde la bici, debido a una fuerte caída que le obligó a abandonar en su 15ª Vuelta a España. Pero a sus 39 años, según sus propias palabras el tenía decidido que era el momento de cerrar esta etapa. Una etapa larga, que comenzó en el Banesto y se cierra en el Movistar Team siempre dentro de la misma estructura con distintos nombres. Una etapa que después de su primera victoria en la Vuelta a Navarra de 1996 (etapa y general) vivió su primer momento cumbre en el Alto del Naranco de Oviedo, en 1997 durante la Vuelta a España. Allí llegó Chente en una fuga y fue soltando a todos sus compañeros de escapada para imponerse en solitario en la cima asturiano por delante de Mariano Piccoli o Bruno Thibout. Aquella Vuelta la ganaría Alex Zulle por delante de Fernando Escartín. Llovíó mucho desde entonces. Son nombres de otra era. Personalmente guardo con cariño el recuerdo de ver ganar a Chente en el Naranco, en la que siendo bastante jóven, fue mi primera aproximación a ver una subida en persona.

Chente García Acosta en los últimos kilómetros de ascensión al Naranco en 1997

A la etapa de Chente aún le quedaban muchos kilómetros, y un punto caliente marcado. Año 2000, Tour de Francia, 14 de Julio, día siempre señalado por los franceses, etapa siempre propensa a los ataques. Se forma una fuga que enseguida se ve que se jugará la siempre prestigiosa victoria de etapa en la ronda gala y máxime en ese día tan señalado para los franceses. Después de varios escarceos y divisiones en la fuga, a 12km de meta Chente lanza su ataque definitivo y se va a por la victoria, 12km de contrarreloj que se saldan con la victoria del navarro en la meta de Draguignan por delante de los franceses Nicolas Jalabert y Pascal Hervé que tenían que rendirse ante la forzatela del navarro de Tafalla.

Su última gran victoria llegaría en la Vuelta 2002, imponiéndose en la llegada a Avila. Después, un par de victorias en Burgos y Castilla y León y sus últimas temporadas ejerciendo de hombre clave como capitán en ruta del equipo, apoyándo a sus líderes y guiándo a los jóvenes valores de la estructura de Eusebio Unzue y José Miguel Echavarri, su único equipo en esta larga etapa que llega a su fin con Chente levantando los brazos y ganándose el cariño y el respeto del mundo del ciclismo, porque Chente fue un gran corredor, un gran gregario, un gran guía en la carretera y además era esa clase de ciclista al que en las montañas francesas, en pleno Tour de Francia le adivinas subiendo en una grupeta y mientras surgen los gritos de ánimo hacia él, levanta la cabeza y devuelve una sonrisa o un gesto, cualquier cosa agradeciendo los ánimos y acordarse de un ciclista como él.

Reapertura del blog

Después de mucho tiempo, éste blog vuelve a ver la luz. Han sido varios meses sin escribir nada, motivados principalmente debido a la falta de tiempo. Ahora, finalizando el año, me decido a relanzar este proyecto, simplemente con el ánimo de poder escribir de vez en cuando los hechos y hazañas que nos brinde el ciclismo y mi visión personal sobre las mismas. Bienvenidos sois todos a leer las futuras entradas y a comentar lo que considereis conveniente.

Robert Gesink y Tony Martin triunfan en Omán y Algarve

Después de una magnífica semana, Robert Gesink confirmó hoy su triunfo en el Tour de Omán. Fue el corredor más fuerte de la prueba, como mostró con su victoria en el final en alto en la llegada a Jabal al Akhdhar, y en la contrarreloj del día siguiente, dónde a pesar de no ser un especialista, su momento de forma y el recorrido jalonado con un par de subidas le permitió subir de nuevo al podio como vencedor de etapa y confirmar su victoria en una prueba que terminó hoy con el primer triunfo de la temporada para Mark Cavendish.

Theo Bos con dos victorias y otras dos del HTC a cargo de Matt Goss y Mark Cavendish fueron los otros vencedores parciales.

Robert Gesink vencedor del Tour of Omán

En el podio final de la prueba Edvald Boasson Hagen y Giovanni Visconti escoltaron al vencedor final Robert Gesink.
También finalizó hoy la Vuelta al Algarve,incrementando este año su poder mediático por ser la aparición en competición de Alberto Contador tras los problemas por todos sabidos. La general final ha sido para Tony Martin tras vencer en la crono individual de hoy que cerraba la Vuelta aventajando en 5 segundos a Liewe Westra. Stephen Cummings partía con el liderato esta mañana tras su victoria en la etapa reina de la prueba pero finalmente no pudo resistir el "ataque" final de Tony Martin y tras perder más de un minuto en la etapa queda fuera del podio final.

Gilbert, Degenkolb, Cummings y Andre Greipel fueron los otros vencedores de etapa en el Algarve mientras que el podio final quedó compuesto por Tony Martin como vencedor seguido de Tejay Van Garderen y Liewe Westra cerrando el podio.

Theo Bos bate a Cavendish en el inicio del Tour de Omán

Continúan los sprinters repartiendose los triunfos por territorios asiáticos. Esta semana tenemos el Tour de Oman, con varias llegadas para los sprinters aunque en esta ocasión cuenta con un duro final de unos 6kms en la 4ª etapa que junto con la contrarreloj individual del día siguiente nos darán a conocer el ganador de la prueba.

De momento ayer 1ª etapa y como era de esperar llegada al sprint, donde saltó una ligera sorpresa al evitar Theo Bos el estreno de triunfos de Cavendish en este 2011. De esta manera el jóven ciclista holandés se llevó su primera victoria con su nuevo equipo Rabobank y pasa a enfundarse el maillot rojo de líder de la prueba que deberá defender hoy en una nueva previsible llegada al sprint.

Dejamos un vídeo resumen de la etapa, localizado a través de Biciciclismo:

Romain Feillu firma el primer triplete de la temporada

Ganar dos etapas seguidas ya lo habían firmado hasta ahora Farrar en la Challenge, Haussler en Qatar o Guardini en Langkawi por ejemplo, hablando de las carreras de más nivel de las disputadas hasta ahora, pero Romain Feillu ha ido un paso más lejos y tras anotarse la 2ª y 3ª etapa del Tour del Mediterráneo, repitió triunfo anotándose la 4ª que acababa en una subida que picaba ligeramente hacia arriba y merced a ello amplió un poco más su margen en el liderato, que salvo sorpresa mayúscula le será arrebatado hoy en la subida final al Mont Faron que definirá el vencedor final de la carrera y sucederá en el palmarés a Alejandro Valverde, el ganador real sobre el asfalto en la edición de 2010.

Feillu vendiendo al sprint con el maillot amarillo de lider

Dejamos un pequeño vídeo resumen de la etapa de ayer del Tour del Mediterráneo encontrado en Biciciclismo:

Fischer luce la bandera brasileña en el Trofeo Palmanova

La Challenge de Mallorca concluyó con el Trofeo Palmanova y Murilo Fischer pudo lucir su llamativo maillot como campeón de Brasil desde el podio tras llevarse la victoria en un apretadísimo sprint que necesito de foto finish para dilucidar su victoria sobre Oscar Freire. Tras ellos los dos hombres rápidos del Movistar, Rojas y Ventoso, en otra jornada controlada en el tramo final por sus compañeros de equipo en busca del sprint final.

1º	Murilo FISCHER	(Garmin)
2º	Oscar FREIRE	(Rabobank)
3º	Jose Joaquín ROJAS	(Movistar)
4º	Francisco VENTOSO	(Movistar)
5º	Giacomo NIZZOLO	(Leopard-Trek)

Dos victorias de Tyler Farrar, una para Ben Hermans, Murilo Fischer y la única victoria nacional para José Joaquín Rojas es el balance en cuanto a triunfos parciales de esta 20ª edición de la Challenge de Mallorca que ayer concluyó. La próxima cita del calendario nacional será la Vuelta a Andalucía a partir del día 20 de este mismo mes de Febrero.

En Qatar tras la 4ª etapa tenemos un nuevo cambio en el liderato. El triunfo de etapa de Mark Renshaw le aupó al primer puesto de la general y parece que hoy todo se decidirá entre él y Haussler que se encuentrá a 6'' en el 2º puesto. Daniele Bennati a 15'' cerrando el podio es el tercero en discordia pero ya es más complicado que pueda voltear la general en una última etapa en la que nuevamente los corredores tendrán que estar pendientes del viento para evitar quedarse cortados y perder así toda opción de disputa de la etapa o la general final.

Rojas se reencuentra con la victoria en Mallorca

Victoria para José Joaquín Rojas en el Trofeo Deiá, que suma ya la 3ª victoria del Movistar en esta temporada y vuelve a saborear un triunfo que se le resistía desde hacía tiempo a pesar de siempre andar merodeándolo.

Merecida recompensa para el equipo Movistar después de controlar ayer en la carrera hasta que Tondo buscó sus opciones y hoy volver a ejercer el control de la misma sobre los diferentes intentos de fuga que se produjeron a lo largo de la jornada.

1º	José Joaquín ROJAS	(Movistar)
2º	Gorka IZAGUIRRE	(Euskaltel)
3º	Juan José COBO	(Geox-TMC)
4º	Sebastian LANGEVELD	(Rabobank)
5º	Tony MARTIN	(HTC-Highroad)

Mañana se cerrará esta 20ª edición de la Challenge de Mallorca con el Trofeo Palmanova y sus 4 cotas puntuables de 2ª y 3ª categoría.

En Qatar nueva victoria para Heinrich Haussler a la que añade el maillot amarillo de líder. La etapa vino marcada por un pinchazo de Tom Boonen que le hizo quedarse del grupo principal de unas 25 unidades y ya no pudo contactar perdiendo así todas sus opciones de llevarse la general final. En la llegada final Haussler volvió a batir a Renshaw y Bennati para sumar su 2º triunfo parcial.

Hermans evita el estreno español en Mallorca

El ciclista belga de RadioShack, Ben Hermans, se ha impuesto en el Trofeo Inca, la tercera prueba de la Challege de Mallorca, impidiendo de este modo el estreno español en la prueba tras imponerse en el sprint final a sus compañeros de fuga Arkaitz Durán y Xavi Tondo.

La prueba se definió en la dura subida al Puigmajor, dónde el trabajo del Movistar Team, terminó de echar abajo la fuga existente y en el último tramo de la subida Hermans, Duran y Tondo consiguieron algo de ventaja sobre el reducido pelotón que les perseguía. A pesar de los intentos de Euskaltel por el reagrupamiento, el buen entendimiento de los tres corredores provocó que la diferencia aumentase y se jugasen la victoria entre ellos, momento en el cual Ben Hermans pudo con los dos españoles al sprint.

1º	Ben HERMANS	(RadioShack)
2º	Arkaitz DURAN	(Geox-TMC)
3º	Xavi TONDO	(Movistar)
4º	Murilo FISCHER	(Garmin)
5º	Sebastian LANGEVELD	(Rabobank)

Aquí está un pequeño video resumen que hemos encontrado a través de Biciciclismo: 

 

En Qatar previsible llegada masiva, donde ha ganado Heinrich Haussler en un cerrado sprint, por delante de Daniele Bennati y el ruso Denis Galimzyanov, y que le hace colocarse a 1'' de Tom Boonen en la general.

Doblete de Farrar y Boonen rompe una sequía de 11 meses

Tyler Farrar se ha vuelto a imponer en la llegada masiva de la Challenge. En ésta ocasión el Trofeo Cala Millor pasará a engrosar en su palmarés en una llegada más apretada que ayer y de la que se necesitó la foto-finish para dilucidar la victoria del americano del Garmin sobre el alemán John Degenkolb.

Como se esperaba la etapa se acabo resolviendo al sprint, aunque los protagonistas a lo largo de la jornada fueron los tres escapados que buscaron fortuna desde lejos. El trio se repartió las clasificaciones secundarias de la prueba, con las metas volantes para el corredor de Orbea, Sáez de Arregi, el sprint especial para Cozza del NetApp y la montaña y la combatividad para el asturiano Luis Pasamontes que fue quien más aguantó en cabeza aunque sería finalmente cazado a 17 kms de meta.

Howard, el ganador Farrar y Degenkolb en el podio

1º	Tyler FARRAR	(Garmin)
2º	John DEGENKOLB	(HTC-Highroad)
3º	Leigh HOWARD	(HTC-Highroad)
4º	Klaas LODEWYCK	(Omega Pharma)
5º	Francisco VENTOSO	(Movistar)

Mañana cambio de tercio y en el Trofeo Inca tendremos dos ascensiones, el Coll de Sóller (2ª) y el Puigmajor (1ª) con lo que veremos a otro tipo de corredores pasar a la acción.

Tom Boonen rompió una sequía que se alargaba ya a 11 meses sin levantar los brazos en señal de triunfo. Y lo hizo en una de sus carreras fetiche, el Tour de Qatar, dónde desde 2004 lleva consiguiendo victorias todos los años.

Boonen se pone lider en Qatar

La carrera se definió por un corte de 18 hombres entre los que se encontraban algunos de los principales sprinters de la prueba como Boonen, Haussler, Renshaw, Bennati, Brown..., así como corredores bien clasificados tras la prólogo de ayer como Flecha o Cancellara, con todo ello y la buena colaboración que hubo delante, la escapada pudo fructificar y Lars Boom cedió el liderato a menos de Tom Boonen

Primera de Farrar en Mallorca y Boom vuela en Qatar

La actividad ciclista ya está en marcha a todo tren. Esta semana, entre Mallorca y Qatar, se reunen los mejores corredores, con unos recorridos propicios para el lucimiento de los corredores rápidos o más potentes.

En la Challenge de Mallorca, el Trofeo Palma correspondiente a su "primera etapa" nos dejó la primera victoria de la temporada de Tyler Farrar. El sprinter americano, tras rodarse durante el Tour Down Under, empezó a engrosar su palmarés de esta temporada y hoy tendrá oportunidad de aumentarlo en el Trofeo Cala Millor dónde se espera otra llegada masiva. La carrera en si tuvo poca historia, una fuga de 7 hombres de la que finalmente quedaron dos clásicos batalladores como son Javier Ramírez Abeja y Oleg Chuzhda y que finalmente fueron absorbidos por el pelotón para que tras las 10 vueltas al circuito urbano de Palma se decidiese todo al sprint.

 

1º	Tyler FARRAR	(Garmin)
2º	Francisco VENTOSO	(Movistar)
3º	Marcel KITTEL	(Skil Shimano)
4º	Jose Joaquín ROJAS	(Movistar)
5º	Klaas LODEWYCK	(Omega Pharma)

Farrar escoltado por Ventoso y Kittel en el podio del Trofeo Palma

Mientras tanto en Qatar comenzaba su particular Tour con una prólogo de apenas 2km, en un circuito algo enrevesado en algunos puntos, pero con rectas y tramos de adoquines ideales para corredores potentes. Con ese panorama Lars Boom salió de la rampa de lanzamiento dispuesto a arrebatarle el mejor tiempo provisional a Juan Antonio Flecha. El estado de forma de Boom era bueno, como demostró en sus pocas incursiones en el ciclocross este invierno donde consiguió llevarse una carrera de la Copa del Mundo, pero la apuesta era arriesgada y firme, había renunciado a disputar el campeonato del mundo de ciclocross donde sería uno de los favoritos a la victoria por seguir preparando su temporada en ruta. Y de momento la apuesta parece que sale bien. Potente victoria ayer por delante de Fabian Cancellara y primer liderato del Tour de Qatar, aunque sin duda sus objetivos van un poco más adelante, concretamente en las clásicas que se avecinarán dentro de poco.

Lars Boom primer líder del Tour de Qatar

En la 1ª etapa qatarí de hoy no se espera otra cosa que una llegada masiva para que la gran cantidad de velocistas presentes en la prueba puedan medir su fuerza tras los 145.5 km de la etapa.

El domingo arranca la temporada en España

Con la Challenge de Mallorca como escenario tradicional, el domingo 6 de Febrero dará comienzo la competición oficial de la temporada 2011 en suelo español. Será la XX edición de esta carrera y contará con el pelotón más numeroso de su historia, 21 conjuntos en total, con amplia presencia del ciclismo nacional.

Bajo el formato de Challenge, donde cada ciclista puede correr los días que desee, la prueba constará de 5 trofeos y se iniciará con la disputa del Trofeo Palma, sobre un circuito urbano de 11,6 kilómetros, al que los ciclistas deberán dar 10 vueltas. Al día siguiente, se celebrará el Trofeo Cala Millor-Son Servera (172,4 km), con un recorrido prácticamente llano. El martes 8 se disputará el Trofeo Inca (166,6 km), con la ascensión al Coll de Sóller (2ª) y al Puigmajor (1ª) por su parte más exigente. El miércoles 9, el Trofeo Deià (143 km), con cuatro cotas puntuables para la montaña: Can Costa (2ª), Femenia (2ª), Puigmajor (2ª) y Coll de’n Bleda (2ª). Y el jueves 10, el Trofeo Magaluf-Palmanova (158,5 km) pondrá el epílogo, con cinco puertos: Sa Gramola (2ª), Coll d’en Claret (3ª) en dos ocasiones, Coll de Sóller (2ª) y Coll des Tords (3ª).

Los equipos participantes en ésta XX edición de la Chanllege serán: Leopard-Trek, HTC-High Road, Team RadioShack, Quick Step, Garmin-Cervélo, Euskaltel-Euskadi, Movistar Team, Katusha Team, Omega Pharma-Lotto, Rabobank, Caja Rural, Skil-Shimano, Andalucía-Caja Granada, Geox-TMC, Team NetApp, Cofidis, Orbea, Burgos 2016-Castilla y León, Price, Selección española de pista y Selección alemana de pista.

Fuente: Web oficial Challenge de Mallorca

Stybar renueva su reinado

El checo Zdenek Stybar, recientemente fichado por Quick Step para realizar la temporada de carretera, ha vuelto a proclamarse hoy Campeón del Mundo de Ciclocross en el trazado alemán de Sankt Wendel, consiguiendo así su 2º entorchado mundial repitiendo el triunfo de la pasada temporada.

Stybar entrando vencedor en la meta de Sankt Wendel

Ya de inicio Stybar trató de llevar el peso de la carrera y en una fulgurante salida se puso en cabeza tirando del grupo con toda la legión de belgas detrás dondo el único que quedaba cortado era Niels Albert merced a un inoportuno pinchazo. A pesar de los esfuerzos de Stybar y de Nys en ocasiones, el grupo no se rompió hasta la 4ª vuelta, donde poco a poco, se distanciaron los dos mencionados junto al local Walsleben, el italiano Fontana y otros dos belgas, Vantornout y Pauwels.

Zdenek Stybar, campeón del mundo de ciclocross 2011

Los 6 fueron abriendo hueco y se jugarían entre ellos las medallas, aunque poco duraría la unión, ya que enseguida Stybar y Nys se fueron solos por delante para primero colaborar y abrie hueco y más tarde ante un nuevo arreón de Stybar, el checo caminar solo hacia la victoria controlando la ventaja sobre un Sven Nys a quien se le volvía a escapar el título y tenía que conformarse con la medalla de plata. Detrás, en la lucha por el bronce se unió el francés Mourey al grupo, pero finalmente fue Pauwels quien se llevó el tercer puesto del podio que quedaba en juego, con Mourey 4º, Walsleben 5º con una gran actuación en casa, Vantornout 6º y Fontana 7º.

Por parte de los españoles el mejor fue José Antonio Hermida, que a pesar de salir último, remontó hasta entrar 20º, siendo Murgoitio 21º, Larrinaga 29º y Suárez 32º.

Nys y Pauwels flanquearon en el podio a Stybar

Entrevista a Gonzalo Rabuñal

Hoy tenemos el placer de poder entrevistar a Gonzalo Rabuñal Ríos, corredor arteixán ex del Xacobeo, bravo corredor y gran persona, al que agradecemos mucho su colaboración!. Dicho esto, comencemos con las preguntas:

 
Ciclismo Actualidad: ¿Cómo estás viviendo tu momento actual? ¿Hay opciones de firmar por algún equipo para 2011?

Gonzalo Rabuñal: Relativamente bien, es una nueva etapa en la vida. La bici no me quitó nada, me dio mucho, pero ahora tristemente la tengo que aparcar un poco, porque no están los tiempos para andar rechazando ofertas de empleo o esperando  a que te llamen, y menos cuando acabo de firmar una hipoteca...
Lo de firmar... remotas creo yo.

CA: En caso de no encontrar finalmente equipo en profesionales, ¿contemplas la posibilidad de recalificarte en amateur como tus compañeros Marcos García o De Segovia?

GR:Yo no me recalificaré. No es que lo vea mal, pero con 26 años creo que es una buena edad para dejar la bici y encauzar algo la vida sin esperar a los 30... jeje.

CA: ¿Qué significó para vosotros la irrupción de un equipo ciclista gallego en el panorama internacional? Y teniendo en cuenta que la mayoría de los integrantes de la plantilla eráis gallegos, supongo que sería motivo de orgullo.

GR: Pues para mí el salto a profesionales, aunque el último año de amateur corrí bastante en Portugal, porque en España dar el salto era complicado. También durante estos años la posibilidad de correr buenas carreras y cumplir no sueños, pero si buscar metas y alcanzarlas.

CA: ¿Crees posible que algún día no muy lejano aparezca de nuevo un equipo gallego?.

GR: Pues ojalá, aunque sea un equipo en continentales, con vocación de formación.

CA: Los ex-integrantes del Xacobeo, ¿seguís en contacto? ¿Cómo ha quedado vuestra situación? ¿Está todo resuelto?

GR: Por supuesto que seguimos en contacto, yo creo que un par de veces al año siempre buscaremos la excusa para hacer unas cenas o comidas.
Con respecto al equipo el cobro aunque tarde de las mensualidades esta al día y los papeles para el paro también. Faltan los intereses de demora, como los que te cobra un banco cuando tienes un pequeño descubierto, pues esos que si el banco a mi no me los perdona yo no estoy para perdonarlos.

CA: ¿Cómo viviste la pasada Vuelta a España con Ezequiel peleando la victoria hasta el final? ¿Y el final de la última etapa escuchando por el pinganillo los gritos de Pino de ánimo a Ezequiel? (si es que lo llevabas puesto…)

GR: Súper emocionante, contento... la verdad es que fue una pasada, con la piel de gallina en muchas etapas y muchos momentos, por las situaciones, el publico...
El pinganillo... yo nunca me lo quito, aunque me vaya “cag__ndo” en todo.

CA: ¿Puedes contarnos alguna anécdota divertida que te haya pasado como ciclista?

GR: Puff fuera hay muchísimas, sobre todo en un equipo de gallegos con mucha retranca como el nuestro. En carrera pues anécdotas de tener que parar a hacer aguas menores o mayores... salir despistado sin comida para hacer 250km...

CA: Con 2 Vueltas y 1 Giro terminados a tus espaldas, ¿puedes contarnos un poco las diferencias entre una prueba y otra? ¿Cuál de las 3 grandes que corriste te resultó más dura? ¿De cuál guardas un mejor recuerdo?

GR: Pues para todo me quedaré con el Giro del Centenario, la afición, la dureza, etapas largas, puertos míticos. El Giro es a principio de año, los italianos lo viven, no sé, hay que vivirlo.
Aunque en la última vuelta la afición se merece un 11 con nosotros y será algo con lo que siempre me quede, con cómo estaba el autobús rodeado 1 hora después de acabar todo en la vuelta, daba pena tenerse que ir... y eso que todos creíamos que en un año estaríamos ahí otra vez...

 
Para terminar un breve cuestionario:

Corredor favorito: Pantani
Carrera preferida: Giro
Un sueño ciclista: Volver a tener equipo
Mejor momento ciclista hasta ahora: el tercer puesto en el Acebo hace 2 años en la Vuelta a Asturias
Un escalador: Ezequiel
Un compañero: Gustavo Veloso
Un espejo donde mirarte: prefiero trozos de muchos espejos y hacer yo uno nuevo
Define a Gonzalo Rabuñal: Luchador

Repasemos ahora sus principales logros en el ciclismo, esperando que no sean los últimos:

Resultados en 2008 con Xacobeo - Galicia:
 
2º en la 4ª etapa del Tour of Ireland
3º en la 4ª etapa de la Vuelta a Asturias
6º en la Vuelta a Asturias
8º en el Tour of Ireland
13º en la Vuelta a la Rioja
Sprints especiales en el Circuito de Getxo

Resultados en 2009 con Xacobeo - Galicia:

8º en la 14ª etapa de la Vuelta a España
19º en la Vuelta a la Rioja
20º en el Circuito de Getxo
67º en la Vuelta a España
113º en el Giro de Italia
Maillot de la montaña en la Vuelta a Turquía

Resultados en 2010 con Xacobeo - Galicia:

8º en la 9ª etapa de la Vuelta a España 
11º en el Campeonato de España CRI
30º en la Vuelta a España
Maillot de la montaña en la Vuelta al País Vasco

Rabuñal con el maillot de la montaña en la Vuelta al País Vasco y en el podio de la Vuelta a Turquía

Cameron Meyer se lleva el Down Under

Segunda victoria para Ben Swift, por delante de Henderson y Goss, en la última etapa del Tour Down Under cuyo vencedor final fue el corredor de Garmin, Cameron Meyer, quien pudo administrar su ventaja obtenida tras su triunfo en la 4ª etapa. Finalmente por escasos 2 segundos se llevó el triunfo final ante el acoso de Matt Goss que intentó arrebatárselo merced a las bonificaciones.

El vencedor Meyer, durante la disputa de la última etapa

Esta es la 3ª victoria de la temporada de Meyer, que ha empezado como un tiro, tras los nacionales de Australia contrarreloj y la citada 4ª etapa de ésta misma prueba.

La clasificación final en este 2011 ha sido la siguiente:

1	35	Cameron Meyer	Garmin-Cervelo		17:54:27
2	23	Matthew Goss	HTC-Highroad	at	0:02
3	56	Ben Swift	Sky Procycling	at	0:08
4	43	Michael Matthews	Rabobank	at	0:09
5	44	Laurens ten Dam	Rabobank	at	0:10
6	167	Francisco Ventoso	Movistar	at	0:17
7	1	Andre Greipel	Omega Pharma-Lotto	at	0:26
8	106	Blel Kadri	AG2R La Mondiale		st
9	61	Allan Davis	Astana	at	0:27
10	181	Luke Roberts	UNI SA - Australia	at	0:28

Cameron Meyer festejando su victoria

Con Matthew Goss llevánose la clasificación de los puntos, Luke Roberts la de la montaña, el vencedor Cameron Meyer como mejor jóven y el Movistar Team terminando como mejor equipo en su debút en una prueba por etapas.

Las clasificaciones completas se pueden consultar en la web del Tour Down Under

Con ésta victoria, Cameron Meyer sucede en el palmarés a André Greipel y Allan Davis los dos ganadores desde que la prueba fue incorporada a la categoría ProTour. El palmarés completo, con dos victorias españoles incluidas, es el siguiente:

1999: Stuart O'Grady
2000: Gilles Maignan
2001: Stuart O'Grady
2002: Michael Rogers
2003: Mikel Astarloza
2004: Patrick Jonker
2005: Luis León Sánchez
2006: Simon Gerrans
2007: Martin Elmiger
2008: André Greipel
2009: Allan Davis
2010: André Greipel
2011: Cameron Meyer

 

Ventoso da la sorpresa en el Tour Down Under

Al igual que decíamos ayer de Tondo, Francisco José Ventoso no ha podido tener mejor estreno en su vuelta a un equipo puntero. En la primera prueba del nuevo calendario Uci World Tour se ha anotado la 5ª etapa del Tour Down Under por delante de los sprinters locales Michael Matthews y Matt Goss, ambos con victoria parcial ya, y de su compañero de equipo José Joaquín Rojas.

Ventoso celebra en el podio su primera victoria de la temporada

La etapa reina de la prueba australiana contaba con un par de ascensiones a la pequeña cota de Willunga Hill en los compases finales de la carrera, lo que provocó pequeños cortes en el pelotón y que finalmente la victoria se la disputasen un reducido grupo de 15 corredores, gracias en parte al ímpetu del Movistar por tratar de cortar a algunos de los mejores sprinters, como consiguieron con el caso de Greipel, aunque visto como se fueron desarrollando las etapas, los más en forma llegaron a jugarse el triunfo mano a mano con los dos españoles, los ya mencionados Matthews o Goss o el otro ganador de etapa al sprint esta semana, Ben Swift.

Finalmente Ventoso sumó su primer triunfo de la temporada y se mete 5º en la clasificación general de una carrera que concluirá esta madrugada española con la última etapa, en una más que previsible nueva oportunidad para los hombres rápidos y donde Matt Goss tratará de recuperar los 8'' de desventaja que tiene con el líder, Cameron Meyer, gracias a las bonificaciones de una posible victoria de etapa.

Tondo estrena al Movistar y al ciclismo español en 2011

Y en la 4ª etapa del Tour de San Luis se cortó la racha de Androni y llegó la primera victoria española de 2011. También es el estreno victorioso del Movistar Team por medio de uno de sus fichajes, Xavi Tondo que consiguió su 12ª victoria como profesional. Además la victoria llega acompañada del liderato en la general con 30'' sobre Serpa y 34'' sobre el argentino Giacinti, sus dos inmediatos perseguidores ahora mismo.

Tondo en el podio escoltado por Giacinti (2º) y Zwizanski (3º)

La contrarreloj individual respondió al perfil esperado con Tondo y el argentino Giacinti peleando por la victoria. Giacinti, gran conocedor de una carrera que ya venció en 2007 se quedó finalmente a 8'' del ciclista catalán. El objetivo a partir de ahora de Tondo será llevarse la general aunque ahora vienen dos duras etapas de montaña donde tendrá que defenderse de los ataques del colombiano Serpa.